Als de Surinaamse cultuur, wat een mengelmoes is van vele culturen, wordt omschreven, kan dat het beste met het Surinaamse motto: 'No spang'; maak je niet druk! Wat vandaag niet gebeurt, komt morgen wel. Surinamers kennen geen stress en zijn echte levensgenieters! De voorouders van de Surinamers komen uit vele delen van de wereld. Dit heeft bijgedragen aan de mengelmoes van culturen in Suriname. Deze verschillende culturen zie je terug in de verscheidenheid van de Surinaamse keuken, zie Culinair Suriname, aan de verschillende religies en aan de vele talen die in Suriname worden gesproken.
Op wat dieper in te gaan op wat de Surinaamse cultuur is en welke culturele eigenschappen handig zijn voor het project en welke ons project tegen kunnen werken, wordt er een culturele analyse uitgevoerd.
In Suriname is hierarchie in grotere mate aanwezig dan in Nederland. Studenten bijvoorbeeld durven nauwelijks met hun docent te praten, er is dus een zeker macht afstand. Als er wat aan studenten gevraagd wordt, dan voeren ze het zonder weerwoord uit. Het gevolg hiervan is dat studenten, leerlingen of medewerkers op deze manier minder snel nadenken over hoe ze iets moeten uitvoeren en wat de beste manier is. Dit leidt tot weinig initiatief vanuit de studenten en dat de studenten eigenlijk veel voorgekauwd krijgen. Deze cultuurdimensie (de machtsafstand tegenover het egalitarisme) kan voor het project een barrière zijn. Omdat wij samen met de studenten van de Barronschool en het PTC de tropische kas gaan bouwen, kan in het in de weg zitten dat zij misschien niet zelf naar ons toe durven te stappen en weinig initiatief zelf nemen. Dit kan het project vertragen.
Suriname scoort redelijk laag op masculiniteit in vergelijking met andere ontwikkelingslanden. Dit houdt in dat Suriname een vrij feminiene samenleving kent, net zoals in Nederland (wel in mindere mate dan in Nederland). Deze feminiene samenleving houdt in dat de taken van vrouwen en mannen gelijk worden verdeeld en dit uit zich in een tolerante samenleving. Deze cultuurdimensie kan meewerken met ons project, omdat wij met onder andere twee vrouwelijke studentes naar Suriname vertrekken. Zij zullen getolereerd worden en er zal evenveel geluisterd worden naar de vrouwelijke studentes als naar de mannelijke. Dit kan de efficiëntie van ons project zeker vergroten en het maakt het voor ons makkelijker om banden te leggen met Surinamers, waar de vrouwen zich niet ongerespecteerd voelen. Echter bestaat er wel een 'machocultuur' in Suriname, waar veel (vooral blanke) vrouwen achterna gefloten worden op straat. Dit is iets waar we van tevoren rekening moeten houden.
Op onderstaand figuur zijn de cultuurverschillen tussen Suriname en Nederland te zien, op het gebied van: 'Machtafstand, Individualisme, Masculiene samenleving en Onzekerheidsvermijding.
(Hofstede, 2005)
Interculturele communicatie
Er bestaan verschillen tussen de communicatie van Nederlanders en van Surinamers. Het is relevant voor ons project om te kijken wat deze verschillen zijn en hoe wij ons hierop kunnen voorbereiden. Suriname is veel meer diffuus in communicatie dan Nederland, wat een specifieke communicatie kent. Dit betekent dat Surinamers niet graag to-the-point komen en eerst veel om zaken heen draaien voordat het echt gezegd wordt. Nederland is veel zakelijker, waar Nederlanders direct zeggen wat er aan de hand is. Het is belangrijk voor ons verblijf in Suriname, om niet te zakelijk en to-the-point te zijn tegen de mensen met wie we samenwerken. Dit kan namelijk ervoor zorgen dat het als een aanval wordt gezien en dit kan leiden tot een conflict. Daarnaast wordt de interculturele communicatie bevordert doordat beide partijen in de communicatie min of meer los moeten komen van hun achtergrond. Door deze culturele analyse weten wij beter hoe wij ons moeten opstellen in Suriname, wat handig is voor de voortgang van het project in Moengo.